2019年5月14日上午，清华科史哲讲座第24讲在清华大学科学史系系厅举办，本次讲座的主讲人是普林斯顿大学历史系的柯安哲（Angela Creager）教授，讲座题目为“对生物学编史学的化学反应”。柯安哲教授是国际上著名的生物学史家，在20世纪生物学史领域做出了开创性的工作，曾任科学史学会（History of Science Society）主席，此外，她的 Life Atomic: A History of Radioisotopes in Science and Medicine 一书新近获得了美国哲学学会帕特里克·苏佩斯奖。
柯安哲教授
柯安哲教授的报告从当代生物学史的主流叙事开篇。在常见的生物学史中，写作者多以进化生物学和遗传学为主要线索，生物学的其他分支和侧面很少获得核心地位。但是，历史上化学和生物一直处于紧密的关联中。弗里德里克·劳伦斯·霍尔默斯（Frederic Lawrence Holmes）的研究表明，拉瓦锡在发展他的化学体系时，呼吸、发酵等生命过程就占据着中心地位。同样，化学理论、工具的进展也在生物学发展史中起了重要作用。
生物学史写作是在20世纪成型的，而在英语世界，二战后的两个重要历史事件塑造了生物学编史学的总走向：首先是1950年纪念孟德尔遗传学论文发表50周年，其次是1959年纪念达尔文《物种起源》发表100周年。新达尔文主义综合也牢固地将遗传学和达尔文进化论结合在一起，为上述叙事奠定了理论上的基础。但生理学、自然志、形态学、比较解剖学、生物化学、细胞理论、动物行为学等生物学分支被排除在这种叙事之外。更重要的是，对“生命”（life）概念的讨论也在生物学中消隐了。
柯安哲教授指出，为了获得更完整的现代生物学图景，可以提出一种更加以化学为中心的生物学史，在这种视角下，从生理学、生物化学到生态学等各个方面的历史，都可以获得新的书写方式。柯安哲教授向听众介绍了她最近研究的一个例子。自曼哈顿计划以来，放射性同位素在生物学中获得了广泛的应用，不仅延续了早先在生物医学中的应用，还在生态学、分子生物学等各个领域用于标记。
与会师生对柯安哲的工作产生了极大兴趣，北京大学昌增益教授、我系王巍教授、陆伊骊助理教授等师生针对报告提出了若干问题与评论。柯安哲教授还向科学史系赠送了她的 The Life of a Virus: Tobacco Mosaic Virus as an Experimental Model, 1930-1965 一书。讲座结束后。部分师生与柯安哲共进了工作午餐。
陆伊骊助理教授在讲座现场与柯安哲教授进行交流
与会师生在讲座现场与柯安哲教授进行交流
与会师生在讲座现场与柯安哲教授进行交流
