清华科史哲讲座第86讲预告：王筱娜，“重新考察1730年代的巴黎天文规范与地球形状之争”

讲座摘要

1730年代，法国科学院组织的“天涯海角”探险活动——即在秘鲁赤道和拉普兰沿经线测量一个度数的实际长度——在科学史上占据了重要地位。这些测量结果从经验上证实了地球是一个扁平球体，而非一个扁长球体。由于秘鲁行动进展缓慢且存在不确定性，法国科学院年轻的数学家莫佩图带领的拉普兰探险队，成为了至关重要的角色。然而，尽管他们的测量结果经过精心准备并加以包装——包括使用伦敦制造的高精度天文仪器、牛顿与惠更斯的理论背书、以及拉普兰艰难环境的公众渲染力——以卡西尼家族为代表的科学院和天文台仍顽固抵抗北方的测量数据。本文旨在重新审视这一莫佩图与卡西尼派之间的激烈争论，提出这一历史故事中常被忽略的欧亚背景。我将指出，真正决定北方数据是否被接受的因素，不是这些精心的各方部署，而是自天文台成立以来，卡西尼家族所确立的天文观测集体经验主义，其中以法国传教士在远东进行的天文地理项目为代表。如果对于莫佩图而言，拉普兰之行就像阿基米德杠杆，是年迈的卡西尼二世无法接触到的地方，拉普兰则是不可质疑的权威；那么对于卡西尼而言，关键的“杀手锏”便是远东的经验。

主讲人简介

王筱娜，于2019年取得爱丁堡大学科学史博士学位，目前任华威大学文艺复兴中心职业早期研究员。主要研究兴趣为近代早期欧洲科学思想史。已出版专著Handling "Occult Qualities" in the Scientific Revolution Disciplines and New Approaches to Natural Philosophy, from John Dee to Isaac Newton (Brill, 2023)；文章发表于Isis, Intellectual History Review, Globla Intellectual History等。曾获得2018年查理史密斯国际思想史学会论文奖，目前正合作编辑将由Brepols出版的近代早期彗星史的合集。