2019年4月22日，清华科史哲讲座第22讲暨北京科学哲学论坛2019年第1期在清华大学科学史系系厅举办，本次讲座的主讲人是比利时根特大学的Charles Wolfe，讲座题目是“新旧唯物主义”。Wolfe教授专长于西方现代哲学史、生物学史与生物学哲学等领域的研究，著有《唯物主义：基于哲学史的考察》（Materialism. A Historico-Philosophical Introduction, Dordrecht: Springer Briefs, 2016）一书。
Wolfe教授正是从哲学史家的视角来审视所谓“新唯物主义”（New Materalism）的。Wolfe教授认为，首先需要从历史和理论层面区分唯物主义的不同形式：机械论唯物主义和活力论唯物主义，藉此，可以给“新唯物主义”以恰当的定位。唯物主义可以是关于世界的论题，也可以是关于心-脑关系的论题。作为关于世界的论题，唯物主义可主张一切还原为物质和运动，而物质则可以是被动性的，也可以是主动性，这便产生了机械论唯物主义和活力论唯物主义的基本区分。
一些当代哲学家所主张的“新唯物主义”则主张重新理解“物质”，将之同狭隘的被动的、静态的旧物质概念区分开来。但是，Wolfe教授则认为，这种“新”、“旧”唯物主义的对立是成问题的。这种对立与恩格斯等人所描绘的唯物主义历史图景有亲缘关系，认为旧唯物主义基本等同于机械论，这样的描述近似于19世纪中期的庸俗唯物主义（Vulgärmaterialismus）思潮。但事实上，从狄德罗、约翰·托兰德（John Toland）、拉美特里开始，欧洲的很多唯物主义者都主张物质可以具有主动性。活力论唯物主义更在若干概念问题上维护了这种物质概念的开放性。
Wolfe教授的讲座内容丰富，论述清晰，在场师生就唯物主义相关概念问题与Wolfe教授做了交流。讲座后，部分师生及客人与Wolfe教授共进了晚餐。
