2025年7月17日下午，清华大学科学史系在蒙民伟人文楼科学史系系厅举办讲座。本次讲座邀请到英国国家学术院院士、英国布里斯托大学教授罗伯特·毕可思（Robert Bickers）作为主讲人。讲座题目是“《太古传》：书写一家英国公司的在华百年史，1860-1980”。讲座由清华大学科学史系助理教授刘骁主持。
毕可思老师进行讲座
讲座现场
讲座伊始，毕可思老师介绍了他最近出版的新书（China Bound: John Swire & Sons, and its World, 1816-1980）的中译本《太古传：商业帝国200年》，并围绕书中的内容开始对太古公司历史的讲述。毕可思老师首先分享了自己撰写该书的动机，以及他在写作时对内容以及结构的思考，这包括他对于太古公司档案的查阅和使用，以及他认为这本书对于理解中英关系史等学术问题所能提供的新的视角。从上世纪80年代开始，对于太古公司的研究开始出现，包括从商业史的角度进行论述的多部专著，以及围绕太古公司的职员经历所开展的研究。因此，基于已有研究文献，毕可思老师认为可以从轮船、飞机、城市、人物与糖五个方面来对太古公司进行更多地讨论。为了让听众能够对太古公司有更清晰的了解，毕可思老师从公司名称和主要经营区域的角度梳理了太古公司的发展史，并解释在今天的报告中将重点通过家族、网络和帝国三个关键词来展开。从利物浦、新奥尔良、墨尔本到上海、香港、镇江、无锡，毕可思老师以城市为线索解释了太古公司如何逐渐来到中国并深入到一般城市，以及其中所包含的全球史视角。而通过收集到的丰富的老照片，毕可思老师向与会师生展示了太古公司及其相关人物，并进一步介绍了他对于微观史的研究，而这些研究又与影响更大的历史事件和历史学概念交织，并突出地表现在太古公司的发展历程中。此外，毕可思老师还从交通运输的角度解释了太古公司在航运与航空方面的投资，尤其是其旗下的国泰航空如何沟通世界并构建不同维度的网络。
讲座结束后，与会师生围绕讲座内容展开了热烈而深入的研讨，包括太古公司在中国的选址问题，太古公司中文名字的由来，制糖原料的来源，太古公司的经营权问题，太古公司中的科学技术部门，太古公司在日本的情况，太古公司如何能够进入中国市场，太古公司所经营的商品问题等。毕可思老师对问题与评论一一做了回答，并与提问师生进行了更充分的交流。
撰稿：刘骁
