2023年10月18日上午，科学史系召开了第154期学术例会，报告人为科学史系助理教授刘年凯老师和助理教授Alberto Bardi老师。
刘年凯的报告题目是“在两种时间隐喻中理解深时：古尔德《时间之箭，时间之环》介绍”。他首先概述了美国著名古生物学家斯蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould，1941-2002）的生平、成就及中文世界对古尔德著作的翻译情况，接着主要讲解了古尔德在1987年由哈佛大学出版社出版的《时间之箭，时间之环》（Time's Arrow, Time's Cycle：Myth and Metaphor in the Discovery of Geological Time）一书。刘年凯指出，古尔德用“时间之箭”和“时间之环”这一组二分隐喻探讨了17到19世纪人们对古老地质时间的理解，这种古老的地质时间被美国著名非虚构作家约翰·麦克菲在1981年称为“深时”（deep time），此概念目前在科学史、地球科学领域都得到了广泛应用。刘年凯依照该书章节顺序，重点讲述了古尔德对托马斯·伯内特（Thomas Burnet，1635-1715）的《神圣地球理论》、詹姆斯·赫顿（James Hutton，1726-1797）的《地球理论》和查尔斯·莱尔（Charles Lyell，1797-1875）《地质学原理》的分析和评论，并解释为何时间的隐喻对比可作为一把钥匙，能解开三部伟大历史著作的结构和意义。刘年凯最后从“古尔德研究”“西方地质学思想史研究”“时间研究”和“科学散文”四个角度对未来研究做了展望。
报告结束后，张晓天博士后从宗教与地质学的世界观和自然图景的角度，对古尔德这本书所涉时期的地质思想史问题进行了扩展讨论。张晓天首先补充了岩石和地貌的原始物质性何以在17至19世纪形成一种解释学上的诱惑、过去被认为具有“不可穿透的他者性”的岩层成为历史文本来理解的英国自然神学背景，以及知识优先权的倒置，随后简要梳理了圣经上的洪水是否主要是地质变化营力这一问题何以是18世纪晚期至19世纪早期关于自然界神意争论的中心问题。在探讨现代早期涉及自然图景的两次重要对抗的基础上，张晓天说明了当时地质学争议中的自然神论/半自然神论两种立场与均变论/灾变论的关系。最后，张晓天还就赫顿“世界机器”的机械论比喻和“地球是一个活体”的活力论比喻在赫顿1785年论文实际文本中出现的先后关系进行了一定澄清和探讨。刘年凯借“活体”概念对赫顿的医学受教育背景作了补充介绍。
陆伊骊老师进一步指出了古尔德在科学史的地位以及本书的意义。她认为古尔德是把内史和外史结合的一位典范，并表达了对“时间之箭”和“时间之环”二分法可能被后人误解的担心。刘年凯补充了陆伊骊所提到的关于时间研究论文的背景。
Alberto Bardi shared his experience at the international congresses he took part as speaker during last summer. His tale combined chronicle-like style with references to open questions in research fields related to the history of science. In addition, he provided suggestions about noticeable Western scholars and projects which might be of interest for the academic community of the Department, the Museum, and the School of Humanities.
His report proved beneficial to both teachers and students, for they could get to know unpublished novelties, the up-to-date state of the research in the history of Western astronomy, and new promising research paths in environmental historical studies. His participation to scholarly events was also a work of dissemination and promotion of the activity of our department and museum, and new academic collaborations will come out of that experience.
