作者：成大立，刘鸿倬，孙玉祺（科学史本科08级）
12月8日上午9点，科学史系部分师生乘坐大巴前往机场，开始了参观天眼的旅程。下午四点左右，师生到达贵阳机场，并在贵阳市区吃晚饭。饭桌上大家也渐渐放开了拘束，在聊天中熟络了起来。
吃完晚饭后，杨舰老师加入队伍，一起乘坐大巴前往天眼所在地贵州省平塘县克度镇。
到了12月，即使是地处西南的贵州气温也已经降到了零下，再加上气候潮湿，一路上不断地有雨夹雪拍打着车窗。司机担心冻雨使得路面结冰导致高速关闭，我们不得不加紧行程。贵州地势崎岖，山路较多，直到10点左右，我们才到达了住处，位于FAST附近的星辰天缘酒店。这家酒店地处偏僻的群山之中，天眼周围本身要求减少电磁波干扰，这样的环境对天文观测十分有利，酒店也很贴心的在房间阳台上配备了一架小型天文望远镜，供旅客观赏夜空，只可惜这几天阴雨连绵，什么也看不到。大家经过一天的奔波，简单收拾后就休息了。
12月9日早上8点，全体人员收拾完毕准备出发。虽然天眼已经近在咫尺，但由于我们和司机师傅对这里的路况并不熟悉，走错了两次路才找到，在浓雾弥漫的崎岖山路上前行，为即将到达的目的地增加了一份期待感。
全体师生与李奇生老师在FAST综合楼前合影
到了FAST驻地门口，大家按规定寄存了所有电子设备，随后在天眼工作的李奇生老师带我们进入研究中心，为我们简单介绍了一些相关知识，也解答了我们的一些疑问。FAST的全称是500米口径球面射电望远镜（Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope），直径有500米，是当之无愧的世界之最。但这直径500米的反射面实际上是由四千余个三角形的铝板拼接在一起的；其中观测时使用的范围为300米，在使用时会通过下方牵引的钢索将这一部分的球面变为抛物面，同时将馈源舱移至抛物面焦点以接收信号。所使用的300米区域会不断变化，也就是改变着观测方向，以持续观测同一对象。由于反射面是由数量众多的三角形拼接而成，再加上建造时就已经规划好了球面的形状，只需要略微调整三角形铝板的位置就可以形成所需要的抛物面，三角形顶点的最大纵向变化距离只有0.4米。
天眼一角
FAST的目标是接受来自遥远太空的电磁信号，信号频率范围为70MHz~3GHz，因此在使用时需要最大程度的避免地球上电磁波的干扰。虽然选址选在了一个偏僻的喀斯特地貌山坳中，附近基本没有电磁信号源，山体也能够阻挡部分干扰信号，但是遍布全球的GPS和广播信号仍会带来一些负面影响。
目前，FAST还处于调试阶段，大概需要3~5年的时间才能投入正式运营，对外承接科研观测任务。但是在一年的调试时间中，FAST已经小有成就，发现了60多颗脉冲星。
介绍完之后，李老师带我们近距离参观了天眼，走到了“大锅”的边上。近距离观看时感觉似乎500米的直径比我们想象的还要大一些，结合着实物，我们又问了一些问题，李老师都一一解答。由于周围的路面和基础设施尚未完善，我们走了一小段便折返了，并顺便在“锅边”拍照留念。
全体师生及李奇生老师与天眼亲密合影
天眼的参观就这样结束了，似乎有些匆忙草率，两天的旅途，参观时间却实际只有一个多小时；但仔细想想，想要看到这样伟大的工程确实就得花这么大功夫，这样想来，这两天的奔波也是不虚此行了。
FAST是世界上口径最大的射电望远镜，但是单个的望远镜的分辨率低于阵列式的望远镜。目前，在南非、澳大利亚等地正在建设新的大规模射电望远镜阵列（平方公里阵列，SKA），等到它建成，“天眼”恐怕要屈居第二了。虽然如此，FAST工程仍是一个重要的标志，“天眼”望远镜与“悟空”号暗物质探测器、大亚湾中微子实验基地等大科学工程一起，标志着我们从“有用之研究”向“无用之研究”的跨越。天文学不能生产衣食，不能带来经济效益，天文学只是为了满足人类面对广阔宇宙的好奇心。南仁东先生用毕生精力筹建了FAST望远镜，也只是为了仰望星空，沉醉于灿烂星辰之美。这或许是大自然通过人类在欣赏它自己。
科学有什么用呢？在科学转化为技术之前，科学像是一场智力游戏，科学本身没什么用。这好比在盛唐，自天子至于庶人，无人不以写诗读诗为荣、为乐。诗又有什么用呢？诗不能当饭吃，不能当衣穿，写诗是为了审美，为了求索天地，为了放浪形骸，环游象外。同样，数学、物理学、化学以至于天文学，也是为了求知，为了探索，为了欣赏大自然。在过去，我们长期处于艰苦条件中，只能抱着实用主义的态度对待科学。但是在一个文教繁荣的时代，我们需要这样的“无用之学”，这是文明的一部分。
